少女の見た亡命 - 奇眼藩国

少女の見た亡命

『――こちらストライクワン、準備完了』
『――こちらボールフォア～、いつでもいけますー』
『――こちらライトスタンド。サイン盗みは無い模様、大丈夫だ』
『――こちらコーチャーズボックス、配置確認です』
「――こちらダッグアウト。諒解した。では定刻通り作戦開始。武運を」

　無線を切って、俯く。
　灰色の空が、今にも落ちてきそうだ。
　考えれば考えるだけ、泣きそうになる。
　駄目だよ、作戦行動中だよ、あたしがしっかりしなきゃ。
　涙はゆうべ、一生分流しつくしたんだ。
　もう、泣かない。
　泣けない。
　今は前を向いて、背筋を伸ばして、凛として、指を差すのがあたしの役割だよ。
　弱っちいあたしは必要ないんだよ。
　想いを無駄にしないために。
　何もかも無駄にしないために。
　あたしは今日、心を機械にする。

　………寂しいよ、舞花おねえちゃん。

/＊/

「本当に、いっちゃうんですか」

　塔の頂は空気が鋭い。
　透き通っていて、冷たい。
　星見の人たちにとって、この空気は最高なんだろうけど。
　あたしにとっては、ただ凍えるだけ、震えの原因。

「うん。やっぱり、黙って見てるだけはつらいからねー」

　それでも舞花さんは笑う。
　優しくて、きれいで、この場所で唯一暖かいものだと思った。
　そして、それが逆に、つらかった。

「はい…わかってます。あたしには、引き止めること、できません」

　唇を噛んで下を向いた。
　このまま顔を見ていたら、きっと泣いてしまう。
　そんなことは、分かりきったことだ。
　分かっているのなら、涙は止めなきゃならない。
　それがあたしの、舞花さんの前で出来る最後の務めだ。

「ほんとはね、国にはすっごく愛着もあるんだよー。わんこはもふもふだし、酒場も居心地よいし、塔は怪しくて楽しいしー」

　ああ、でも、駄目みたい、だ。
　耐えられそうに、ないや…。
　早く、終わらせなきゃ。

「あの…これ、ナニワアームズの民族服だそうです…輸入は止めておいたんですけど、友達から横流ししてもらいました…よければ、持っていって、いただけませんか…」

　こんな動きは、いろんな国で起こっているらしい。
　みんなが信じている、義ってやつは、とても素敵なものだと思う。
　なのに何で、同じわんわん同士で銃を向けるのだろう。

　頭では分かっているつもりでも、心はかぶりを振るだけだ。
「ありがと、大事にするねー」

　くしゃくしゃと頭を撫でられた。
　涙腺は限界だ。
　頭が真っ白になりそうだ。
　早く、行かなきゃ。

「そ、それではっ！　生きていればきっと、ご縁もあることでしょう！　だから！　さよならは言いません！
　――ご武運を祈りますっ！」

　全部叫んで、顔を見る前に、走って階段を駆け下りた。
　自分の仕事場に駆け込んで、鍵をかけて、机に突っ伏して、とりあえずわぁわぁ泣いた。
　一生分は泣いたと思う。
　心はもっと硬ければいいのに。
　丈夫なほうが、きっと仕事は早い。
　本当は悲しいことが全部なくなったほうがいいに、決まってるけど。

/＊/

「…どうしたんスか、木曽池さん。目ぇ赤いっすよ」
　いろいろと思い出していたら、隣に座っていた通信兵が話しかけてきた。
　無神経ではあったが、現実に引き戻してくれたのはありがたい。
「無駄口を叩くな、間抜け。あたしの『奇眼の猟犬（技：感覚＋１）』が赤だってのは知ってるだろう。ちょっと気が立ってるんだよ」
　無茶苦茶であった。
　まぁいいや。
「ものもらいだったら良くないっスよぉ。早く衛生兵にぁ痛ッ！？」
　とりあえず向こう脛を蹴っておいた。
　無神経もここまで来ると気持ちいいなぁ、なんて思う。
「ちょっと黙れお前。ほら、仕事の時間だ、回線開け」
「はぁ～い…」
「――こちらダッグアウト。作戦開始、『卜モ工リバ一』、発進！」
「…何スか、『ぼくもこうりばいち』って。トモエリバーじゃないんスか？」
「黙れと言っている。『卜モ工リバ一』だ。間違えるな」
　ちなみに鉄屑と廃棄部品で造ったハリボテである。
　命名は水瀬君。
　顔に反比例して酷いネーミングセンスだけど、もしかしたら萌えどころかもしれない。
「…ってああ！　ちょっと木曽池さん！　あれ墜落しちゃったっスよ！」
「ああ、そうだな。墜落した。大破だな。偶然あのへんにいた兵も無事じゃ済まないだろう」
「ちょっと！　何冷静に見てるんスか！　ああもう緊急連絡！　衛生兵急いでッ！！！」
「………ふぅ」
「あああああ畜生ォォォォォオオオ！！！」
　彼は走っていってしまった。
　なかなか熱い男だ。
　後で名前を聞いてやろう、昇格させてやらねば。
「………後始末は、ちゃんとしたよ、舞花おねえちゃん」
　空を見上げた。
　灰色の空は、舞花さんのいるところまで続いているだろうか。
「………ご無事、で」
　一生分流れたはずの、涙が頬を伝った。
　あたしの涙は、想像以上のストックがあるらしい。

/＊/

■報告書

　試運転中のＩ＝Ｄ：卜モ工リバ一１機が姿勢制御に失敗、大破。
　無人制御につきパイロットは不在であったが、墜落地点付近に待機していた兵士数名が重傷。
　尚、この機体は燃料の不足から実戦配備が間に合わず、ロールアウト後も稼働状態になかった。
　整備担当はこの残骸の駆動部を、パーツレベルまで分解しての徹底的な調査が決定した。
　装甲、板金に類する部品は、資材不足のためリサイクルする予定。

──８１１０７００２

（文士・木曽池春海）