◆直廊の戦い (ジークムント vs ギィ)
ジークムント : 東袖門を攻略せよ、内陣東へ向かう。
──時間がない、急げ!!
ギィ :
[戻ってきた東の戦場は、明らかに押されていた。
敵騎士団の波状攻撃に陣形が乱れ、効率的な反撃が出来ずにいる。]
何をしている!
相手の動きにいちいち対応するな。
前列、盾構え!戦列を維持する事だけを考えよ!
後列、槍構え!馬を狙えといっただろう!
[一喝して、隊列の再構築に着手する。
と、反乱軍の先頭に立って槍を振るう白い姿が目に入った。]
…ここにいたか、ジーク。
[にやりと呟いて。
城壁の上の弓兵に手を挙げる。]
奴だ。敵将を狙え。
[その指は、真っ直ぐに白い姿を指していた。]
ジークムント : ───、なに。
[ふと、前方から押し返す圧力が変わる。
突き崩されつつあった敵が盾を構え、戦列をじわりと押し返してくる。
崩れるかと思われた戦列が立て直され、突き返す。
その奥に、再び将を乗せた輿が見えていた。]
……、ギィ。
[一瞬、身体の奥から震えが走る。
ぎ。と、奥歯を噛み締めた。]
───、総大将が不用意な!!!
[拍車を当て、輿をめがけて馬を駆け出す。
だが、そこに向けて矢が放たれ]
─────ッ!??
[馬の首を射抜き、愛馬は悲鳴を上げてどうと倒れた。]
ギィ :
[兵の頭上越しに視線が交錯し、真っ直ぐにこちらを狙って騎馬が駆けて来る。
その馬の首へと突き立つ矢。
倒れたその姿に、一瞬だけ瞑目し、腕を振って指示を下す。]
右翼より徐々に前進。斜形陣に移行。
敵軍を、内陣の壁に押し付けてやれ。
[味方弓兵に背を向ける形を強いて敵の出血を増すべく、部隊を展開させる。
直廊という狭い空間を利しての用兵。
全軍を袖に撤退させる為には、僅かにでも、押し戻さねばならなかった。]
ジークムント :
[馬が倒れた瞬間、咄嗟に身を庇ったものの、地に叩きつけられる勢いで一瞬息が止まる。
ルートヴィヒの剣で切裂かれた右の脚が、爆破で火傷を負った左上腕が、激烈な痛みを走らせた。]
────っは…。
[その傍らに、新たな矢が突き立つ。
身を転がしてそれを避け、駆けつけた騎士の手を借りて身を起こす。]
…………… …
[視線が絡んだのは、一瞬のこと。
けれどもその瞬間が、酷く長い時のように焼きついていた。]
……、左手を交代させよ。右手、列を崩すな!!
少し戦列を下げる、敵の思惑に嵌るな!!!
[寡兵を斜線陣に編成し、押し返してくる手腕は鮮やかなほど。
内陣壁からは、総大将の指示に力を得たのだろう。驟雨のように矢が降り注いでいた。
盾を掲げ、矢を防ぐ騎士の動きが鈍る。
陣はじわりと後退を余儀なくされた。]
ギィ : … 思い出すな。
[机上の模擬戦で、陣形を戦わせた、過去の日。
半瞬の追憶を追い払って、敵軍の動きに視線を注ぐ。
戦列を斜めにした分、陣は薄くなっている。
まともに突きかかられれば、中央から破られかねない。
機を窺いつつ、東袖の門前に空間を確保し、門を開けさせた。]
さて。無事に家に帰してもらえるかな?
[戦列のすぐ後ろで戦況を睨みながらタイミングを計る。]
ジークムント : ……陣を引け。
右、そのまま防御。左を突出して、一度押し返せ!
後衛、50騎ずつ陣を再編。
紡錘の構えを。
[撤退する兵、常ならば捨て置けば良い。
けれども今、そこにいるのは敵総大将だった。
───ここで、落とせば。]
『…詰めが、甘かったな』
『この戦いでは──…』
[ふと過ぎるのは、いつかの幻想]
狙うは───、中央。
ギィ・ルヴィエ・ド・コルベールただ一人!!!
突き崩せ!!!!
[サッと白い軍服の腕が振り下ろされた。]
ギィ : ――― …。
[ゆらり、陣の端に圧が掛かって、揺らぐ。
視線の先で、騎兵達が隊を整える。
真っ直ぐに獲物を狙う、鏃の形。
戦慄が、背筋を駆け上がる。]
……ああ、そう。
あの時、大将を落としていれば、お前の勝ちだったのにな。
[過去と今が交錯して。
高揚が、全身を包む。]
ジークムント :
[突撃は苛烈を極める。
だがその分、甘くなった防御に対し矢は降り注ぐ。
既に開かれた門。
僅かな空隙は──どちらにとっての幸いなるか。]
ギィ : …、右翼、下がれ!
外側に、圧を逃がせ!
[斜線を、逆へと傾け、騎兵の切っ先を滑らせるように受ける。
だが、突撃の勢いはすさまじく、陣は、見る間に削られていった。
迫る騎兵に、自らも剣を抜いて応戦する。
一騎、二騎。斬り掛かる兵を馬から落とし、同時に後退を始める。]
ジークムント :
[騎士たちが、一本の鋭い矢となって解き放たれる。
狙い定めるは──、赤毛の青年ただ一人。]
……、…ッ…
[痛みに眉を顰めて、再び馬上の人となる。
その視線の先、帝国の陣を食い破らんと力の奔流が襲い掛かっていた。]
ギィ : 騎兵が抜けたら、撤退する!
急げ!
[怒濤のように騎馬が駆け抜けたその一瞬を狙って、陣全体が、撤退すべく門へ向かう。
輿を降りて、最後尾で兵を急がせながら、視線を白衣の将へ向け、笑った。]
ジークムント :
[突撃は重く、後戻りが効かない。
その分効果的でもあり、また柔軟性にも欠けるのだ。
さすがに彼の周囲には、精強な兵が揃えられていたのだろうか。
突撃の勢いは薙ぎ払われ、受け流される。
兵を減らしながらも、敵の本陣は健在な様子が見て取れる。
陣を食い破られながらも統制を失わない兵の動きは、賞賛にも値した。]
……、さすが。といったところか。
[そのような場合ではないと知っているのに、懐かしさが過ぎるのは何故なのか。
変わらぬ鮮やかな用兵に、感嘆の声が混じる。
あれは、かつて戦術論を戦わせた、赤毛の友。
あれは、年若き友を無残に傷つけ殺した男。
あれは、冷徹なる──帝国の将。
突撃の後、その一瞬の間に見事に兵が門の中へと引いていく。
それには片手を挙げて合図をし、呼吸を合わせて退くしかなかった。]
───…ギィ。
お前は、この手で──…
[笑みに向かって、きつく睨みを返す。
間に合わぬと知って、拳を握った。
──今、ここから駆けても間に合うまい。]
ギィ :
[示し合わせたように、敵兵が退いていく。
気持ちいいほどに、整った兵の動き。
やはり、こうでなくてはな、と満足の息を零し、最後の一団と共に、
滑り込むように、門へ入る。]
……やはり、見事だな。
並の指揮官なら、無理に押し込んでむやみと流血を増やすだけだろう。
[閉ざした門にもたれ、称賛の言葉を呟く執政官に、傍らの兵が、不審の目を一瞬向けた。]
……最大の理解者は、敵の中にある、というだろう?
[薄く笑って、そのまま門の守備を命じる。
身を起こそうとして、身体が揺らぎ、ずる、と地面へくずおれる。]
……ああ、問題ない。心配するな。
[慌てて駆け寄る兵たちを抑え、長く深く息を吐いて、身体を整える。
その間にも、不思議と笑みが止まらなかった。
最後に見た敵将の鋭い目。
そう。―― それを、見たかったのだ。]
ジークムント : ───ギィ…。
[遠い日。
あの時は、負けて悔しがっても、最後には互いに笑ったものだ。
今はどうであろう。
互いの表情は、鈍色の石壁に遮られ、目にすることは叶わずに。]
こっそり灰でエールをおくる二人
ジークムント : ギィ、重傷だな!!!
その矢仕掛けたの、私だな。すまん。www
wwwそのうちちゃんと怪我に気付こう。
いいねいいね、ギィのそれ凄い好きだ。
ギィww すきだ。wwwほんとうすきだ。
ギィたまらん。wwwなんだこの楽しいの。
過去縁故ありがとうとしか、言わないわ。
ギィ : それにしても、ジークの、人の設定を拾う能力はすごいと思うのですよ。
というか、昨日の火災現場で、旧市街の長老をわざわざアンカー付きで拾ってきてくれたのには、泣けた!
他の人がプロローグで出した設定を覚えているのもさることながら、
あの長大なプロログから拾ってくるのもすごい!
ちょっと感動。
ああ、ここでいろんな陣形とか試してみたいな。
ジークなら、ちゃんと掛かって相手してくれるから!(おひ)
薔薇の下国からキャラクター画像をお借りしています。
うゆき絵師thx!
最終更新:2019年07月15日 13:15